В конце XIX века велосипеды были очень популярны, причем не только в роли транспортного средства, но и в качестве светского развлечения. Велосипедные прогулки составляли обязательный аристократический моцион и входили в модный список, наряду с гольфом и конными пробежками. В то время появилось множество новых моделей велосипедов, одни из которых предлагали оригинальный дизайн, другие совершенствовали механику, продвигали удобства, безопасность и скорость.
В 1899 году конструктор Джон Хенц из Балтимора (штат Мэриленд) изобрел модель велосипеда, снабженную регулировкой передвижения по ровной местности или для езды вверх по склону. Для этого была применена велосипедная звездочка, которая заведует цепной передачей на заднее колесо. Соединяя или отключая звездочку, велосипедист мог задавать скорость вращения колес, выбирать режим езды по плоскости или в горку.
ЗАНИМАТЕЛЬНАЯ ИСТОРИЯ ПАТЕНТА:
Патент (от лат. patens — открытый, ясный, очевидный) — охранный документ, удостоверяющий исключительное право, авторство и приоритет изобретения, полезной модели или промышленного образца.
Патенты в современном понимании этого слова появились в 1474 году в Венецианской Республике. Тогда был издан указ, согласно которому о реализованных на практике изобретениях необходимо было сообщать республиканским властям, с целью предотвращения использования изобретений другими лицами. Срок действия патента составлял 10 лет.
В 1624 году в Англии издан «Статут о монополиях», согласно которому выдавались патенты на «проекты новых изобретений». США были первой в мире страной, где система интеллектуальной собственности была установлена конституционно (1787), причём привилегия (а не право) получения патентов было дано только физическим, но не юридическим лицам. Более поздние конституции других стран, как правило, устанавливают возможность выдачи патентов напрямую юридическим лицам. Вплоть до 16 сентября 2012, США оставались единственной в мире страной, где приоритет патента устанавливался по принципу «первый, кто изобрёл». После этой даты США перешли на систему «первый, кто подал», которая уже существовала в других странах.
В России в 1812 году появляется первый общий «Закон о привилегиях», а в 1830 году законом от 30 марта устанавливаются основные понятия патентного права. В СССР патентов (в отличие от авторского права) не существовало. Патентное право было восстановлено Конституцией Российской Федерации от 1991 года.